常熟市位于江苏省东南部长江三角洲经济发达地区,地处东经120°33ˊ～121°03ˊ,北纬31°30ˊ～31°50ˊ。东南邻太仓，距上海100千米；东北濒长江黄金水道，与南通隔江相望；南接昆山、苏州；西连无锡；西北境与江阴、张家港接壤。全境东西间最大直线距离49千米，南北间最长距离37千米，总面积1264平方千米（含长江界属水面）。地势低平，海拔大都在3~7米间。山丘主要有虞山、顾山、福山。其中以虞山为最，海拔261米，长6400米，东端蜿蜒入古城，素有“十里青山半入城”之说。气候适宜，雨量充沛,四季分明。2005年平均气温16.5度,比历年平均偏高0.9度，年总降水量934.7毫米，比常年平均偏少11.5%，全年日照时数为1991.1小时,略少于常年。人口106.5万，外来人口接近100万，下辖13个镇场，2个省级经济开发区、1个招商城。居民绝大部分属江浙民系，使用吴语太湖片方言，通行吴语上海话。

    常熟市位于中国经济最活跃的区域——上海经济圈中心，东倚上海，南接苏州，西邻无锡，北枕长江与南通隔江相望，具有得天独厚的区位优势。近20年经济增长一直保持在15%以上，综合实力显著增强。特别是近几年来，外向型经济发展迅猛，投资环境不断改善。截至2003年10月，累计批准外商投资企业1732家，总投资133.5亿美元，注册外资50.2亿美元。

     常熟地域内行政区域划分始于唐代。《吴地记》称：常熟“管乡二十四”，其后集又载“常熟县十二都”。宋代，常熟境内设9乡，乡下设都、里、村。元代改里为图。清代中期，易乡为场，以场统都，以都统图。清末民初，实行市乡制，常熟境内划为4市31乡。民国十八年（1929年），县以下实行区乡制，以区统乡。民国二十三年，乡以下推行保甲制。其间，区乡划分几经变更。1949年新中国成立后，重新调整区划。1957年撤区，由县直辖各乡。1958年各乡建办人民公社，实行政社合一体制。1961年划出14个公社和常阴沙农场，归属新成立的沙洲县（即现张家港市）。1983年政社分离，仍为乡建制，乡以下为行政村。是年常熟撤县建市，设一个市属镇、33个乡、3个场。1985年10月继福山撤乡建镇后，各乡陆续改建为镇。继1992年12月城郊、琴南两乡并入虞山镇后，1999年6月以来，先后又有梅李镇、赵市镇、珍门镇合并为梅李镇，王市镇、福山镇、周行镇以及市棉花原种场合并为海虞镇，碧溪镇、浒浦镇、吴市镇、东张镇合并为碧溪镇，辛庄镇、杨园镇合并为辛庄镇，董浜镇、徐市镇合并为董浜镇，支塘镇、任阳镇、何市镇合并为支塘镇，沙家浜镇、唐市镇合并为沙家浜镇，王庄镇、冶塘镇合并为王庄镇，练塘镇、张桥镇合并为练塘镇，古里镇、淼泉镇、白茆镇合并为古里镇，虞山镇、藕渠镇、兴隆镇、谢桥镇、莫城镇、大义镇合并为虞山镇，虞山镇现设琴湖、方塔、兴福、虹桥、谢桥、莫城、大义7个管理区。

　　常熟市现有10个建制镇、1个林场、2个省级开发区、1个招商城。常熟市人民政府驻地为虞山镇。辖镇为：虞山镇、梅李镇、海虞镇、碧溪镇、古里镇、沙家浜镇、支塘镇、董浜镇、尚湖镇、辛庄镇。

    常熟的交通四通八达，全市公路里程385公里。现过境的干线公路有204国道、205省道（常熟——苏州）和323省道（常熟——无锡），离沪宁高速苏州出口仅30公里，无锡出口40公里。 建成57公里苏嘉杭和沿江两条高速公路常熟段，2002年动工兴建苏通长江大桥。市区到各镇的公路全部达二级以上标准，镇到中心村的公路基本达三级标准。

    境内河道密布，水上交通便利，现有航道60条，通航里程533公里。有南北两大汽车站，其中招商城的客货联运中心，有1000多条线路通达全国各主要大中城市。全市拥有汽车出租公司多家，出租车近千辆。近年来又新辟市内公交线路20多条，各主要景点均由双层观光巴士抵达。目前已形成以公路为主，内河航道为辅，依托常熟港连接海洋航运的交通集疏网络体系。

　　常熟港于1996年11月8日经国务院批准正式对外籍船舶开放，属国家一类开放口岸。常熟港拥有37.5公里长江岸线，已建有兴华码头、华润电力码头、常熟电厂码头、华润石化码头、益成码头、芬欧汇川纸业码头、常通汽渡码头等泊位21个，其中万吨级以上泊位11个，设计年吞吐能力1869万吨。

　　2006年，江苏皮尔金顿耀皮玻璃有限公司1个万吨级泊位和1个5000吨级泊位，江苏长春化工有限公司1个5000吨级煤炭泊位和1个5000吨级化工泊位，以及江苏理文造纸公司3个万吨级泊位将在年内建成。还将华润石化码头下游，新开工1个万吨级化工泊位。

　　常熟港水域建有锚地2个，其中常熟港公用过驳作业锚地，水域面积为3.48平方公里；常熟港海轮锚地，水域面积为3.36平方公里，设置锚位6个。

　　常熟港配备3艘大马力港作拖轮。

　　常熟港集疏运条件。目前常熟港主要的内河水路通道有望虞河、常浒河、白茆塘等，陆路通道有204国道、通港路、苏嘉杭高速公路、沿江高速公路等。随着苏通大桥、沿江铁路、沿江一级公路等一批大型交通基础设施的陆续建设，常熟港的集疏运条件将得到进一步提高。