苏扇是苏州折扇、檀香扇、绢宫扇，纸团扇的总称。苏扇，历史悠久，最负盛名的是檀香扇、绢宫扇和折扇。均以制作精巧而闻名。 　　折扇由收则折叠而得名，又因用时需撒开，故又称“撒扇”。扇骨又称骨子，取材以竹为主，又有檀香木、红木、黄杨、紫檀、乌木、鸡翅木、桃丝木、湘妃竹以及象牙、玳瑁等珍贵材料。 　　扇骨柄部的造型俗称头形，式样有大圆头、小圆头、平头、玉兰头、琴、燕尾、葫芦、瓶等，花色繁多，以简朴、古雅为妙品。 　　两旁的扇骨称为大骨，精选细腻、筋少的竹子为原料，经过漂、晒、烤、焙等工序制成。有的加以髹饰，称为漆骨，有菠萝、八宝、推光、槟榔、珊瑚、金星等各种髹饰技法，莹光闪闪，更显得富丽华贵。此外，还有雕漆、浅刻、浮雕、镶嵌金银丝、螺钿等装饰的大骨。扇骨的长短和多少，则随着使用对象以及当地的风俗习惯、气候而各不相同。有的为长9寸5分、16根扇骨，即所谓九五、十六；也有长7寸，16根扇骨；长8寸，18根扇骨和一尺二长的。还有特制的舞台用扇，可达二尺多长，称为男舞扇。

　　扇面大多用宣纸裱成。折扇上面是文人雅士题诗作画之处。扇面的制作也很讲究，如宣纸扇面就有开料、刮光、裱糊、上矾、沿边等十多道工序。古代尤其以泥金扇面为人们所推崇，配以名家书画，一把价值竟为千金。

    扇骨材料以竹片为主，精工细作，达数百种之多，水磨扇骨更为上品。扇面大多用棉料宣纸裱成，有“素面”和“画面”两种。画面由名家作各种书画。素面有仿古白素面、金面等多种。由于以上特点，苏州折扇已不止是生风用具，而成为人们收藏的珍品。明清两代为苏扇鼎盛时期，名家辈出，制作愈见精良。小小方寸之间成了历代名家的“必争之地”，集造型、字画、印章、诗词、雕刻、镶嵌于一身。水磨骨玉折扇的问世，吸引不少名家在扇面上题诗作画及雕刻，苏州折扇便形成精细雅致风格。尤其是苏州名扇——老矾扇面，质感素法，平整牢固，久用不裂。史载，当时苏扇作为进贡皇帝的贡品，亦成为身份的象征。