苏州工业园区是中国和新加坡两国政府的合作项目，开创了中外经济技术互利合作的新形式。1994年2月11日，国务院下达了《开发建设苏州工业园区有关问题的批复》。2月26日，在李鹏总理和吴作栋总理的见证下，李岚清副总理和李光耀资政分别代表中新两国政府在北京签署了合作开发建设苏州工业园区的协议。同年5月12日，苏州工业园区破土启动。

　　苏州工业园区吸收了国内外开发区的成功经验，又有自身的显著特点：第一，它是中国和新加坡两国政府签署协议兴办的国际合作项目；第二，园区的行政管理由中方全权负责，成片开发由中新合资的开发公司负责，对外招商引资由中新共同负责；第三，国务院同意在苏州工业园区自主地、有选择地借鉴新加坡经济发展和公共管理方面的经验。

1999年9月14日，中新两国政府联合协调理事会召开了第四次会议，确定了园区今后三年的发展目标：集中建设首期8平方公里，全面建成首期8平方公里的工业区，以及相配套的住宅区。同时按照园区发展的总体规划要求，以滚动的方式向前发展，根据市场要求，继续开发2平方公里的工业用地。对于未来的发展，双方一致认为：苏州工业园区是中新经济技术合作的重中之重，双方合作框架不变，开发主体合资性质不变，长期发展目标不变，双方合作支持园区发展的承诺不变。

　　地处苏州城东金鸡湖畔，行政区域面积288平方千米，下辖3个镇，户籍人口25万。

　　2002年02月23日，经报请省政府批准，苏州市政府同意撤销苏州工业园区斜塘镇，将其原辖区域并入苏州工业园区娄葑镇，实行镇管村体制，镇政府驻娄葑。区划调整后，娄葑镇行政区域面积90.84平方千米，总人口8.04万，辖10个居委会、28个村委会。

　　苏州工业园区于1994年2月经国务院批准设立，同年5月实施启动。行政区划288平方公里，其中，中新合作区80平方公里，下辖娄葑、唯亭、胜浦等三个镇，户籍人口31.5万（常住人口61万）。苏州工业园区的发展目标是：建设成为具有国际竞争力的高科技工业园区和现代化、国际化、信息化的创新型、生态型新城区。

作为中新两国政府间重要的合作项目，苏州工业园区的开发建设一直得到了党中央、国务院的亲切关怀和高度重视。多年来，在中新合作双方的共同努力下，园区开发建设一直保持着持续快速健康的发展态势，主要经济指标年均增幅达30%左右，累计上交各类税收近700亿元，创造就业岗位48万个，城镇职工和农民人均纯收入分别超过3.3万元和1.3万元，率先全面达到江苏省高水平小康考核指标，综合发展指数在国家级开发区名列前茅，并被评为跨国公司眼中综合吸引力最强的中国开发区之一。

　　刚刚过去的2007年，园区上下以党的十七大成功召开为动力，按照理事会提出的新定位新要求，始终坚持科学率先和谐发展不动摇，全面推进制造业升级、服务业倍增、科技跨越“三大计划”和新农村建设，区域发展呈现出增长较快、结构优化、效益提高、民生改善的良好态势。全年实现地区生产总值836亿元，增长22%；地方一般预算收入76.3亿元，增长45%；进出口总额567亿美元，增长13%；新增注册外资47.7亿美元、到帐外资18.2亿美元，分别增长24%、14%；城镇职工收入和农村居民人均纯收入分别增长9%和13%，经济发展保持了财税增长高于GDP增长，企业利税增长高于产值增长的良好局面。

当前，园区发展正处于工业化转型、城市化加速、国际化提升的关键时期。园区将遵照中央领导关于“将苏州工业园区率先建设成为资源节约型、环境友好型的生态示范区，研发中心和高新技术产业集群效应突出的科技示范区，以虚拟口岸为依托的现代商贸物流运营中心示范区，以承接跨国公司离岸外包业务为主的中国服务外包示范区”的指示精神，以及江苏省、苏州市关于 “将苏州工业园区建设成为全国发展水平最高、竞争力最强的园区之一”的目标定位，牢牢把握“转型、优化、提升、创新”八字方针，坚持科学发展理念，突出和谐社会主题，深化中新友好合作，进一步抢抓机遇、乘势而上，好中求快、优中求进，力争今年主要经济指标继续保持25%以上增幅，到2014年，各项主要发展指标在2004年基础上再翻两番，高起点、高水平地基本建成具有国际竞争力的高科技工业园区和现代化、园林化、国际化的新城区。

与经济社会发展相适应，工委、管委会坚持科教兴区战略，高度重视教育工作，紧紧围绕“办人民满意教育、办人民满意学校”的宗旨，统筹发展基础教育、职业教育、高等教育、成人教育，全面实施素质教育，初步形成了较为完善的教育现代化体系，园区教育事业得到了前所未有的发展。目前，园区共有幼儿园26所（其中07年9月又新增2所）、小学9所、初中6所、九年一贯制学校5所、纯高中2所，完中1所、中等职业学校1所、高等职业技术学院1所、社区教育中心4所、新加坡国际学校和特殊教育（博爱学校）各1所、独墅湖高教区入驻高校10所。中小学（含幼儿园）共有教职工2828人，在校学生33202人。2004年，园区通过了教育现代化先进区的市级评估。

　　 园区自94年开发建设以来，始终把教育作为最重要的基础环境、居住环境、发展环境来抓，通过实施教育现代化工程推进教育优先发展、率先发展。园区教育现代化工程大致经历了全面启动、内涵提升和持续发展三个阶段。在推进教育现代化的过程中，园区根据《江苏省县（市、区）教育现代化建设主要指标》，遵循“高于省标”的原则，不断强化优势，努力提升弱项，促进区域教育现代化建设水平的整体提高。园区工委、管委会深刻认识到教育现代化是落实科学发展观的现实抓手，是改善民生、促进和谐的民心工程，更是实现又好又快发展的重要支撑。教育现代化是个动态的过程，是不断发展着的现代化，为保持教育现代化水平始终领先于经济社会现代化发展水平，园区工委、管委会牢固确立教育投入是战略性投资、基础性投资的理念，始终把教育作为最重要的基础环境、居住环境、发展环境来抓。教育现代化是一个动态的、开放的过程，不同的历史时期有不同的内涵、不同的区域会各有特色，教育现代化的物质技术指标难有恒定和普遍适用的标准，而实施现代化的具体实践，更没有统一模式。为此，园区立足于区域经济的发展实际而不断探索，适应于区域现代化建设而不断推进，努力改革，不断创新，逐步丰富与提升园区教育现代化水平与内涵。

与有着数千年历史文化底蕴的苏州古城相比，成立了13年的苏州工业园区的传统文化可谓苍白、匮乏。为了改变工业园区就是文化沙漠的观念，园区近年来致力于文化设施的开设与文化活动的开展。

　　无论是恢复修建重元寺、建设属于园区的“鸟巢”（即苏州科技文化艺术中心），或积极争取成为中国奥斯卡“金鸡奖”的评奖基地，苏州工业园区都传达了使文化与经济发展相辅相成的愿望。

园区是特殊的，因为世界上不少地方都是历史自然的沿革，但园区不是，它是一个政策的使然，也基于特定政策而发展成一个新城区。中新两地决定成立园区时，原来的房屋全拆迁了，目前园区数十万居民都是“新移民”。这是我们文化的特点—移民化，非常年轻而且很国际化，我们的文化（产业）要根据这个特色来做，这方面目前还在慢慢地积淀。

　　2007年10月开幕的苏州科技文化艺术中心以及2008年1月17日才开光的重元寺，就是园区重点发展的两个人文景点。科文中心的总投资近17亿元（人民币，约3亿4000万新元），占地面积近14万平方公尺。这个用了两年半建设的中心，拥有1200个座位的大剧院，可容纳500人边用餐边看表演的演艺餐厅、电影城以及商业中心，未来还要建设科技展馆和艺术展馆。该建筑秉承了中国国家大剧院（“鸟巢”）设计师保罗.安德鲁（Paul Andreu）的设计理念，集合了“一颗珍珠、一段墙壁、一座园林”。

　　目前坐落在阳澄湖畔的重元寺则始建于南北朝梁武帝时期，距今已有1500多年历史。据了解，其原址上如今只剩下一间破旧不堪的偏殿。重建后的寺庙占地200多亩，寺内最引人注目的是33公尺高的观音像，为中国最高的室内观音像。

　　此外，金鸡奖评奖基地也落户园区。园区打算在科文中心内设立金鸡奖展示馆，也考虑建草鞋山文化展馆。草鞋山遗址位于园区唯亭镇阳澄湖南岸，相传为春秋时期吴国国王余昧的坟墓所在地，后被确认为最早人工栽培水稻的地方之一，可追溯到6000多年前。

　　一个开发区、新的城区的魅力不光在于楼房的建设，也在于有没有内涵、有没有经常主办文化活动。在全国开发区当中，苏州工业园区走在最前面，希望我们的文化与经济相匹配，我们的经济是一流的，我们的文化也是。

苏州工业园区旅游是苏州大旅游格局中的七大板块之一，近两年园区投入上百亿巨资，打造了金鸡湖景区、阳澄湖旅游度假区两大旅游区域，正在成为与苏州古城互为补充、相得益彰的现代都市休闲旅游新去处。

　　去年，园区旅游人数就达到300万人次，而仅今年1-6月份，就已经超过了250万人次。

　　园区的旅游资源向来并不缺乏，金鸡湖、阳澄湖、独墅湖风光旖旎，观光旅游、休闲旅游足以与古城人文旅游互为补充、相得益彰，金鸡湖两岸各种风味的美食名店，设施优越的健身馆以及越来越多的酒吧、KTV等则为旅游所必需的餐饮、娱乐、康体创造了优越的条件，而科技文化艺术中心、李公堤和重元寺的落成开放，也正吸引着越来越多游客的眼球。

　　紧随其后将登场的摩天轮公园、阳澄食街、阳澄农庄等一个个重头项目都给园区旅游这篇文章增添了更多的笔墨。 苏州工业园综合保税区工业旅游项目也顺利通过了国家旅游局的最终验收并获得了高度评价。国家旅游局文件通知，综合保税区工业旅游项目已被正式批准为全国工业旅游示范点。园区旅游产业成功实现了工业旅游的新突破。